O peixe-boi é um animal mamífero, de grande porte e corpo arredondado.
São animais aquáticos que habitam águas doces e salgadas. Costumam ser solitários e não formar casais ou grupos.
Por ser um mamífero, precisa vir à superfície de tempo em tempo para respirar. Por isso, prefere viver em águas rasas.
O peixe-boi alimenta-se, principalmente, de plantas aquáticas e semi-aquáticas.
A reprodução do peixe-boi é lenta e o período de gestação é de 13 meses. O filhote alimenta-se do leite materno e só após alguns meses começa a ingerir vegetais.
No Brasil, ocorrem duas espécies de peixes-bois: o peixe-boi marinho e o peixe-boi da Amazônia.
Peixe-boi marinho
O peixe-boi marinho (Trichechus manatus) habita as águas do Oceano Atlântico, próximo as costas dos Estados Unidos, México, América Central e litoral norte do Brasil.
Existe ainda, a espécie de peixe-boi-africano (Trichechus senegalensis) que ocorre no litoral da África. É uma espécie menos conhecida, que ainda sofre com a caça intensa.
A espécie T. manatus possui a pele enrugada e grossa. Apresenta pelos esparsos em todo o corpo e unhas nas nadadeiras peitorais.
Por Lana Magalhães Lana Magalhães   Professora de Biologia
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